Auf diesem Bildniss wird das Thema der Geburt der Aphrodite (Venus bei den Römern) dargestellt. Dieses sehr anregende Motiv ist von Künstlern seit der Epoche der Griechen bis hin zu unserer heutigen Zeit immer wieder interpretiert worden. Die Sage erzählt, das Aphrodite bereits erwachsen in all ihrer Schönheit dem Schaum des Meeres entstieg und in einer Muschel, vom sanften Westwind des Zephyros angetrieben, auf den Wogen ritt und von Iris (in der linken oberen Ecke des Bildes) begleitet wurde. Umgeben von Eros, Himeros, Photos und anderen Eroten und einem Gefolge aus Meeresgöttern, gelangt sie an das Ufer, wo sie die Horen erwarten, welche sie in das göttliche Gewand kleiden, damit sie später in einer von Schwänen gezogenen Karosse (in oberen rechten Teil des Bildes) auf den Olymp geführt werden kann. Sehr bekannt sind die Interpretationen dieses Themas von Botticelli, William Adolphe Bourguereau und Alexandre Cabanel.
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